Terremoto en Cali golpea a emprendedores: negocios destruidos y años de trabajo entre los escombros

Comerciantes que perdieron sus establecimientos tras el sismo del 10 de agosto enfrentan ahora el desafío de empezar de nuevo. Autoridades y gremios avanzan en un censo para establecer el número de negocios afectados y las ayudas necesarias.

18/08/2026

REGIONAL

El terremoto que sacudió a Cali el pasado 10 de agosto no solo dejó víctimas y graves afectaciones en edificaciones. La emergencia también golpeó el sustento de emprendedores que vieron desaparecer, en cuestión de segundos, negocios construidos durante años de trabajo e inversión.

Una de estas historias es la de Jhonatan Velasco, propietario de una floristería ubicada en la calle 9 con carrera 38. Durante 16 años consolidó allí su emprendimiento, hasta que el terremoto provocó el colapso de la edificación donde funcionaba su negocio.

Entre los escombros quedó parte de lo que durante años representó su proyecto de vida. Velasco recordó que, al conocer lo sucedido, su primera preocupación fue saber si sus colaboradores y las demás personas que se encontraban en la edificación habían logrado ponerse a salvo.

Al observar posteriormente la magnitud de la destrucción, dimensionó también la pérdida de su negocio. “Al verlo, yo sentí cómo los sueños se iban uno a uno y pedazo a pedazo”, relató.

Sobrevivió al terremoto, pero perdió su lugar de trabajo. A varios kilómetros de allí, Marcela Mazabuel enfrentó otra situación dramática. La emprendedora se encontraba en el Edificio Ana Pilar, en el barrio Cuarto de Legua, donde tenía el consultorio de podología con el que generaba sus ingresos.

Marcela logró salir con vida, pero su espacio de trabajo quedó entre las estructuras afectadas por el terremoto. Según relató, durante los momentos más críticos su preocupación no estaba puesta en las pérdidas económicas, sino en sobrevivir.

“Realmente yo no pensaba en mi negocio, pero no me imaginé estar debajo de tantos escombros”, recordó la emprendedora.

Ahora, además de afrontar el impacto emocional de lo ocurrido, deberá enfrentar el desafío de recuperar su actividad económica.

La afectación va más allá de cada negocio. Para los damnificados, la destrucción de un emprendimiento también tiene consecuencias sobre otras personas que forman parte de su cadena productiva.

Velasco señaló que detrás de cada establecimiento existen proveedores, transportadores, trabajadores encargados de los envíos y otras personas cuyos ingresos dependen de la actividad comercial.

“No solamente somos los que necesitamos de eso. Está el proveedor, está el transportador, está la persona que hace los envíos; son muchas personas que dependen de un solo emprendedor”, explicó.

Las historias de Jhonatan y Marcela reflejan así otra dimensión de la emergencia: la de quienes sobrevivieron al terremoto, pero perdieron las herramientas y espacios con los que sostenían económicamente a sus familias.

Adelantan censo de comerciantes afectados. Por el momento, no existe una cifra oficial consolidada sobre el número de negocios y establecimientos comerciales afectados por el terremoto en Cali.

La Secretaría de Desarrollo Económico de Cali trabaja junto con la Cámara de Comercio de Cali y Grecocentro en un censo que permita identificar a los comerciantes damnificados, establecer sus principales necesidades y determinar las alternativas de apoyo requeridas.

Paralelamente, la Gobernación del Valle del Cauca avanza en la construcción de una hoja de ruta para atender a los emprendedores afectados en diferentes zonas del departamento.

El proceso será determinante para dimensionar el impacto económico que dejó el terremoto y avanzar en estrategias que permitan a comerciantes y emprendedores recuperar sus fuentes de ingreso.

Para Jhonatan, Marcela y otros damnificados, la reconstrucción de Cali también significará reconstruir sus negocios y encontrar una oportunidad para volver a empezar.

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